El sábado 24 y domingo 25 de noviembre de 2018, Punta del Este fue el escenario del primer gran fondo ciclista por etapas del Uruguay. La actividad, que congregó a numerosos ciclistas de ruta del país y también del exterior, estuvo a cargo de Elequipo Eventos Deportivos y contó con la presencia de Marco Aurelio Fontana, reconocido deportista de la firma Bianchi.

Los fondos son recorridos largos que ponen en juego la resistencia de los participantes y para el de Punta del Este los organizadores eligieron dos circuitos exigentes y entretenidos. El sábado fueron 97 k rumbo a Piriápolis y el domingo 80 k hacia La Barra, rutas 9 y 12. El viento de la península —que nunca falla— fue particularmente intenso y dificultó las dos jornadas. El sábado, además, hubo persistentes lloviznas. Las etapas del Gran Fondo de Punta del Este congregaron casi doscientos participantes en dos categorías: ruta y vintage. Los colores de la indumentaria de los participantes, el brillo de las bicicletas y el despliegue de infraestructura aportaron un carácter particular a la zona del puerto, lugar de salida y llegada.

Las marcas más importantes que comercializan bicicletas en el país también fueron parte del espectáculo. En la zona de la salida, Scott, Bianchi, Trek y Merida brindaron el apoyo de sus técnicos, mostraron sus más lindas bicicletas y permitieron a los participantes descansar en los livings.

Bianchi Uruguay subió el nivel del espectáculo con la presencia de Marco Aurelio Fontana, una de sus figuras. El deportista italiano, medallista olímpico en Londres 2012, es uno de los mejores ciclistas de mountain bike del mundo y participa, además, en diversas competencias de ciclismo de ruta y de gravel, entre otras.

Fontana llegó a Uruguay el jueves, estuvo en el local de KØM en Montevideo, recorrió la rambla de la capital en bicicleta, participó del programa Café con Ruedas y el sábado fue parte del Gran Fondo de Punta del Este. En la mañana puntaesteña, fue la sonrisa de innumerables fotos, lo entrevistó el presentador minutos antes de largar y realizó el recorrido propuesto en una de las ligeras bicicletas de la marca que lo patrocina. Esa tarde, además, estuvo en Grøn Punta del Este charlando con los ciclistas aficionados que se acercaron para conocer al campeón italiano.

El ambiente en Grøn fue distendido y las conversaciones se concatenaron entre las elegantes bicicletas y accesorios de la marca; un entorno propicio y con estilo para que Fontana narrara sus experiencias en el mundo del ciclismo internacional.  El deportista desplegó carisma, simpatía latina y también humildad. Pasó del italiano, al español y al inglés —que maneja con fluidez— en más de una ocasión para responder preguntas sobre entrenamientos, competencias y premios y, por supuesto, sus impresiones sobre Montevideo y Punta del Este. Además, demostró entusiasmo por haber conocido el país y haber participado de un fondo que elogió en más de una oportunidad. En especial, mencionó la belleza del circuito y los cuidados de la organización.

El ciclista de Bianchi fue el centro de un encuentro entretenido que, por momentos, parecía desarrollarse a ritmo de sprint. Fontana marcó intensa cadencia a la conversación con elocuencia y genuino interés. Durante el encuentro social reveló la misma desenvoltura con la que coordina plato y piñón, y durante la charla compartió, con gracia, parte de sus tantos kilómetros de experiencia.

El domingo, Fontana estuvo en la línea de salida del Gran Fondo pero no pudo participar, pues debía viajar a Chile para continuar con su gira. Los organizadores de la actividad lo invitaron a correr la segunda edición del fondo de Punta del Este y la próxima Scott Marathon, una carrera de mountain bike por etapas que tiene lugar en las sierras de Lavalleja cada octubre. Fontana se tentó ante las descripciones de la geografía minuana y prometió volver.