1977. Angola. Hace calor y, a veces, mucho calor. La tierra es roja y densa. Hay mosquitos. Falta agua y hay poca variedad de comida. Tampoco hay docentes, obreros especializados ni profesionales. La población sufre las consecuencias del colonialismo portugués, la guerra de la independencia y una guerra civil que recién comienza.

Allí llega, en un principio, una brigada de 20 uruguayos vinculados al Partido Comunista Uruguayo (PCU). Serán 43 compatriotas, finalmente, los que participen de un programa de cooperación internacional para la construcción de una experiencia socialista. El acuerdo de ayuda, que posibilitó el exilio de los uruguayos, había sido firmado por Agostinho Neto, presidente de Angola, y Rodney Arismendi, secretario general del PCU, en la Unión Soviética.

El periodista y escritor Roberto López Belloso supo de esta historia en 1989, a través del Dr. Fernando Rama —uno de los brigadistas—, cuando trabajaba en el diario La Hora. Roberto, en la presentación oficial del libro (*), confesó que «no tuvo el arrojo de preguntarle» a Rama. Pero el tema le quedó picando. Años más tarde, la experiencia de Angola fue una nota para la revista Quiroga versus Rocket. Y, en diez años, hoy se materializa en el libro Hijos de África, una obra meticulosa y de sólida estructura que surgió de veinte entrevistas y la consulta a archivos, libros, artículos y audiovisuales.

En Hijos de África, el exilio —obligado por el terrorismo de Estado impuesto en Uruguay— no fue un refugio temporario o una oportunidad de desarrollo personal, sino la continuidad de la lucha por los ideales. Estos uruguayos viajaron para mejorar la situación del momento en áreas técnico-profesionales y formar locatarios para el después. El viaje, emprendido desde Cuba mayormente, no tuvo la adrenalina del turismo, aunque Angola ebullía al intentar desprenderse del lastre del colonialismo.

Roberto López Belloso, «que es un intelectual admirable en sus distintos oficios» (Gerardo Caetano *), pone en valor registros testimoniales, aporta contexto y muestra cómo 43 orientales apostaron por una utopía en un país que era una Babel socialista. Lo hicieron con idealismo, compromiso local y la mirada puesta en el Uruguay y en el mundo, en una Angola que mostraba todo el espectro de la escasez.

Además de las personas, en esta crónica hay otros protagonistas: los ideales; la brigada como conjunto; los angolanos (**); el territorio con sus peculiaridades y las tensiones internacionales. Hay detalles, escenas y objetos que despiertan interés y que, en el arco narrativo, aportan profundidad y cercanía a una historia que tiene todo para ser una serie de streaming.

El libro es sólido y entretenido. De cubierta vibrante, el diseño interior propicia una lectura abundante en datos e información que alimentan el conocimiento personal. Hijos de África es una de las últimas y aconsejables novedades uruguayas de no ficción, un segmento que se ha vuelto fértil y que enriquece al periodismo, a la literatura y a la audiencia lectora.

(*) El lanzamiento del libro se realizó el martes 2 de julio, en la Fundación Verde (Montevideo), con la presencia del historiador Gerardo Caetano, la periodista Soledad Gago y el autor.

(**) Angolano es el gentilicio que usa el autor, puesto que fue el adoptado por los brigadistas. Estos lo tomaron de sus pares cubanos, ya que es el gentilicio usado en la isla para nombrar a los nativos de Angola (aunque en el resto del ámbito hispanohablante se usa angoleño).

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Obra: Hijos de África. La brigada de comunistas uruguayos en la guerra civil de Angola

Autor: Roberto López Belloso (Montevideo, 1969)
Año y editorial: 2024, Fin de Siglo
Descripción: no ficción